Shapes & Shadowsが生まれたきっかけ
Shapes & Shadowsを始めるきっかけとなったのは、幼い頃から絵を描くことが大好きだった娘でした。絵を楽しむだけでなく、きちんとした描画技法を学んでほしい。そして、日常会話だけではなく、娘が好きなことを通して英語を使える環境をつくりたい。そんな思いが始まりでした。
会社員を辞めた後、私は「絵は才能だけではなく、誰でも学ぶことのできるスキル」という考えに基づいてMonart Methodを開発したMona Brookesと出会いました。その後、Mona本人から指導を受け、夫のサポートもあり、2016年に品川区大崎で最初の英語でお絵かき教室をオープンしました。
スタジオは少しずつ成長し、子どもたちがお互いに刺激を受けながら、一緒に学び、成長していく温かいコミュニティになりました。最初は泣きながらレッスンに来ていた子も、数か月、数年と通ううちに、絵を描く力だけでなく自信も身につけ、たくましく成長していきました。
英語に対する子どもたちの反応にも、同じような変化がありました。最初は英語を聞くと戸惑ったり、できるだけ避けようとしたりする子もいました。でも、絵を描くことやアートプロジェクト、普段の教室でのやり取りを通して自然に英語を耳にするうちに、少しずつ英語に慣れていきました。英語をほとんど話せなかった子も、私の英語での指示を理解するようになり、単語や表現も自然と身につけていきました。もともと英語を話せる子たちは、次第に自分から積極的に英語で話しかけてくれるようになりました。
長い時間を一緒に過ごし、学び、成長していく中で、スタジオは単に絵を習う場所ではなく、子どもたちにとってもう一つの居場所のような存在になっていきました。
2022年、家族の都合でアメリカへ移ることになり、大崎のスタジオを閉じることになりました。そして4年間のアメリカ生活を経て、ようやく日本に戻り、ここ石神井公園でShapes & Shadowsの新しい一歩をスタートします。実は、娘も0歳の頃から石神井公園の保育園に通っていたので、私たち家族にとって、この街は以前から馴染みのある場所です。
大崎で育ったあの温かく、クリエイティブで、笑顔のあふれるコミュニティを、ここ石神井公園でもつくっていきたいと思っています。子どもたちが一緒に学び、成長し、友達をつくり、英語にも自然に親しみながら、何よりも「絵を描くことが楽しい！」と思える場所にしていきたいです。
石神井公園で、たくさんの子どもたちと出会えることを楽しみにしています！
（大崎スタジオの子どもたちからもらった手紙）